栽培伽羅の品種 — 香りは品種が、値段は樹脂が決める

品種という言葉が、栽培伽羅では意味を持ちます

野生の沈香に「品種」という言い方は、あまり馴染みません。山の中の木が偶然傷ついて樹脂を溜めたものですから、系統を管理しようがない。

栽培伽羅は違います。

産地の農園では、実生の白木香に、母樹（ぼじゅ＝野外で生き残っていた野生の伽羅の原木を農園に移植したもので、栽培する木に接ぎ木の穂木を提供する親木）から穂木を取って接ぎ木します。接いだ枝は母樹の性質をそのまま持っているので、系統が固定されます。だから「この木は◯◯という品種だ」と言えるわけです。

結香 — 栽培沈香は、どうやって香りを持つのか

品種名は、その母樹の名前です。苗木の市場には張勺子（チャンシャオズ）、透頂緑、大葉婆といった名が数多くあり、葉の形や大きさで見分けられるとされます。由来は母樹が見つかった場所であったり、葉の特徴であったりと、まちまちです。産業としての沈香の主産地は中国とベトナムで、品種名もその流通の中で付いてきました。

香りの系統としては、白油伽羅と緑油伽羅の二つが大きな分かれ目とされています。白油伽羅は立ち上がりが軽やかで、涼・蜜・乳・花・果と変化していく。緑油伽羅は熟香系で、甘く柔らかい。ただしこれは傾向の話です。同じ白油伽羅でも、母樹が違えば香りは変わります。なお「緑油伽羅」という名は、野生の伽羅の最上級を指す流通名としても使われています。ここでの白油・緑油は、あくまで栽培品の香りの系統を指す呼び分けです。

産地でのこの系統の呼び名については、奇楠（きなん）とは？で解説しています。

高産品種と低産品種 — 産地が品種をどう分けているか

ここからが、日本語ではあまり書かれていない話だと思います。

産地では品種を、高産品種と低産品種に分けて考えます。この差は、母樹の品種そのものに由来します。同じ期間、同じ手間をかけても、密度の高い樹脂を乗せられる品種と、そうでない品種があるのです。

高産品種は、短い期間で密度の高い樹脂が多く採れます。一本の木から数百グラムの栽培伽羅が採れることもあります。歩留まりがいいので、苗木も安い。

ただ、香りが付いてきません。樹脂が短期間で固まるためか、香りに厚みが出なかったり、単調に終わったり、ゴムやタールを思わせる雑味が強く出たりします。それで、採れた材の値も安くなります。

そして、この差は写真では見分けられません。 断面の油はよく回って見えるし、水に入れれば沈む。だから市場では、高産品種のほうが選ばれやすいのです。

低産品種はその逆です。樹脂はなかなか乗らず、結香も遅い。同じ手間をかけて採れる量はずっと少ない。そのかわり、焚いたときの香りに変化と奥行きが出ます。

当店が使っているのは、一貫して低産品種です。そのうえで、低産品種のまま収量を引き上げる工夫——結香のさせ方や育て方の改良——は、産地と一緒に続けています。

ひとつ付け加えると、当店がお売りする材はすべて、雑味が少ないこと・香りが良いこと・樹脂が十分に乗っていることの三つが揃うように、仕入れの段階で確かめています。産地とともに数多くの品種を集めて選び、長い栽培試験を重ねてきたから、この線引きができます。

当店は以前から、沈水は樹脂が詰まっていることの証しであって、それだけで香りの質までは決まらない、と書いてきました。理屈の話として書いてきましたが、産地の側から見れば、もっと単純な事実です。安く沈む品種が実在する以上、「沈水＝高品質」という等式は成り立ちません。

沈水すれば良い香木なのか

糖結 — 油は良い、沈む、安い、香りが良くない

具体例をひとつ挙げます。仕入れの現場で実際に使われている呼び名です。

糖結（とうけつ）。高産品種の代表格です。

油の乗りは非常に良い。断面を見れば樹脂がよく回っているのが分かりますし、水に入れれば簡単に沈みます。育つのも早く、産地での値も安い。

ただ、香りが良くありません。

焚くと、沈香らしい香りはわずかに感じられる程度で、あとはタールを思わせるような雑味が勝ちます。良い香木が持っているはずの品の良さが、どうしても出てこない。

当店は、仕入れで糖結を一度も選んだことがありません。

見せられたことは何度もあります。数字だけ並べれば、これほど売りやすい材はないと思います。沈む。油が乗って見える。原価が安い。沈水選別品として出せば、利幅は当店が扱っているどの材よりも大きくなります。

それでも取らないのは、当店が毎回の仕入れを香り・結香の速さ・最終的な樹脂量の三つで判定していて、その中で香りをいちばん上に置いているからです。

当店の産地は二つあって、役割が違います

当店は海南島と広東の二か所から材を引いています。仕入れ先を分散させているのではなく、役割が違うから二つあります。

海南島 — 量産の基地

海南島の提携農園は、量産です。性質の安定した品種を、まとまった面積で、継続して育てています。

定番の香木は、すべてここから来ています。等級を通常品と沈水選別品の二つだけにしているのは、量産の材をまとめて分けているからです。品種はあえて一つに絞らず、沈むかどうかという客観的な線で二つに割ったうえで、等級ごとに香りの違う低産品種を配合してバランスを取ります。それ以上の細かい線を、当店は引けません。

定番の香木を見る

広東 — 育種の基地

広東の提携先は、性格が違います。ここは育種基地で、新しい品種を試験的に育てている場所です。拠点は一か所ではなく、海辺、丘、平地と、環境の違う場所に分かれています。

母樹を集め、接ぎ木や取り木（枝を親木に付けたまま発根させる殖やし方）で育て、結香させて、焚いてみる。それを繰り返しています。当然、期待どおりにならない母樹も出ます。

母樹の豊富さは、たぶん想像を超えています。記録に残っている品種だけで、千を超えると言われます。その中から、香りと収量の釣り合いが取れたものを見つけ出すのは、簡単なことではありません。

そして、たまに面白いものが出ます。

その中で良く育ったものが、当店の特撰品の中心になります。 量産ではないので、まとまった数は出ません。同じ品種でも、次の入荷ロットが同じ性質になるとは限らない。特撰の入荷が不定期で、再入荷をお約束できないのは、そういう事情です。

特撰の香木を見る

買う側は、品種名をどう扱えばいいか

実際に買うときの話をします。

品種名は、香りの保証ではありません。

品種は、香りの傾向を決めます。ただしそこに、どこで育ったか、何年育てたか、どう結香させたか、採ってからどのくらい・どんな環境で寝かせたかが全部乗ります。同じ品種でも、出来上がるものは同じになりません。

ですから品種名は、順位ではなく、「そういう血統です」という情報として受け取るのがちょうどいいと思っています。

当店の書き方も、それに合わせています。

特撰品には、品種番号と当店での呼び名を書きます。 「1号品種（白油伽羅）」のような書き方です。元の品種名そのものは、名前だけが独り歩きするのを避けるため、公開していません。そのかわり、どこで育てたか、どう結香させたか、採ってからどう寝かせたかを、番号ごとに書き添えていきます。

定番品には品種名を書きません。 量産の材を等級で分けたうえで、香りの違う複数の低産品種を配合して、全体の香りを整えているからです。単一の品種名では言い切れません。