香木の基礎
沈香と伽羅は何が違うのか — 同じ木で、呼び名が違う
伽羅（きゃら）とは、沈香のうちとくに樹脂の質が良く、香りが繊細なものを指す日本独自の呼び名です。別の樹種ではありません。同じジンチョウゲ科の木から採れた香木のうち、香道の世界で最上位に置かれたものを伽羅と呼びます。白檀はこれとは系統の違う木で、沈香の仲間ではありません。
同じ木です
まずここが誤解されやすいところなので、先に書きます。
伽羅と沈香は、同じ木から採れます。 ジンチョウゲ科アクイラリア属の樹木の、樹脂を含んだ木部。それが沈香です。そのうち特に良いものを、日本では伽羅と呼び分けてきました。
品種が違うわけでも、産地が根本的に違うわけでもありません。等級の話です。
一方で白檀は別の木です。ビャクダン科の常緑樹で、系統がまったく違います。削っただけで香りますが、沈香は熱を加えないとほとんど香りません。この一点だけでも、別物だと分かると思います。
「香木」という言葉が沈香・伽羅・白檀の三つをまとめてしまうので、初めての方は混乱しやすい。実際には、二つの系統の話が混ざっています。
何が伽羅を伽羅にするのか
では沈香と伽羅の境目はどこか。
日本の香木業界で言われているのは、だいたいこのあたりです。
- 木質が柔らかい。 伽羅は爪が立つほど柔らかいものがあります。沈香は硬い。
- 油分が多い。 削ると刃に油が乗る感触があります。
- 低い温度から香る。 強く熱しなくても立ち上がります。
- 香りに苦みと透明感がある。 沈香の甘さや重さに対して、伽羅は鼻に抜けるような苦さがあり、量が少なくても存在感がある、と表現されます。
産地についても、伽羅とされるものはベトナムのごく限られた地域から出る、とよく説明されます。
ただ——ここは正直に書きますが——これらは明文化された基準ではありません。 比重がいくつ以上、油分何パーセント以上といった線引きはない。最終的には扱う人の判断です。伽羅の目利きが職人技として語られるのは、そういう事情によります。
産地では、別の言葉で同じものを見ている
面白いのは、産地の香木業界にも同じ位置の概念があることです。**奇楠（きなん、チーナン）**がそれにあたります。栽培伽羅の主な産地は中国とベトナムで、そこで使われてきた呼び名です。
産地には「沉香木上结沉香、沉香顶上长奇楠」——沈香樹に沈香が結び、沈香の頂点に奇楠が生じる——という言い方が伝わっています。油脂が豊かで、香りが独特で、沈香の最上位に置かれる。日本の伽羅とほぼ同じ位置づけです。
見ている物差しは少し違います。日本の香道は香りの性格で六国（伽羅・羅国・真那賀・真南蛮・寸聞多羅・佐曽羅）に分け、五味（甘・酸・辛・鹹・苦）で味わいを言い表してきました。産地の業界では樹脂の状態を軸に、軟絲・硬絲、白奇・緑奇・紫奇・黒奇といった分け方をします。
同じ木を、違う角度から見ている。どちらが正しいという話ではないと思います。
奇楠の分類については別に書きました。奇楠（きなん）とは？
値段が十倍違う理由
野生の伽羅は、老舗の店頭で1gあたり26,400円から77,000円ほどで売られています（2026年8月・当店調べ）。野生の沈香なら1gあたり数千円から数万円、等級や銘が付くとさらに上がります。
開いているのは品質というより、供給量だと思っています。
伽羅とされる条件がそろった材は、偶然の産物です。適した木が、適した傷を受けて、適した菌に感染して、何十年か放置される。狙って作れるものではありません。そこにワシントン条約の規制が加わり、産地の資源も減っている。
需要は減っていないのに供給だけが細れば、値段は上がります。それだけの話です。
それで「栽培伽羅」とは何なのか
当店が扱っているのは、この意味での伽羅ではありません。そこははっきりさせておきます。
中国・海南島や広東で人工的に結香させた沈香のうち、産地で最上とされる系統のものを、日本市場では「栽培伽羅」と呼んでいます。香道の六国分類でいう伽羅ではなく、市場での呼び名です。
なぜこの言葉が使われるようになったかというと、他に呼びようがなかったからだと思います。「栽培沈香」だと、あの独特の甘さと低温での立ち上がりが伝わらない。かといって産地の呼び名は日本語として通じない。それで伽羅の名前を借りることになった。
当店はこの呼び名を使っていますが、必ず「栽培」を付けます。裸で「伽羅」とは書きません。野生の伽羅の代わりになるとも言いません。別の材です。 そのうえで、香木を日常的に焚きたい人にとっては現実的な選択肢だと思っています。
買う前に決めておくといいこと
沈香か伽羅か、で迷っている方に一つだけ。
どのくらいの頻度で焚くつもりかを先に決めたほうがいいと思います。
年に数回、特別なときだけ少量を——であれば、野生の良いものを少量というのは合理的です。一方、週に何度も焚きたい、部屋に香りを置いておきたい、というのであれば、1g数万円の材ではどうやっても続きません。
香木は、焚かなければ何も起きない。飾っておくためのものではないので、続けられる価格帯を選ぶのが結局いちばん良い。当店はそう考えています。
よくあるご質問
伽羅と沈香は違う木ですか？
同じ木です。どちらもジンチョウゲ科アクイラリア属の樹木にできた樹脂を含む木部を指します。伽羅は沈香の中の呼び分けであって、別の樹種ではありません。
では何が違うのですか？
樹脂の質と香りの立ち方です。伽羅とされるものは木質が柔らかく、油分を多く含み、低い温度から香りが立ちます。沈香は硬く、香りに重さがあります。ただし、その境目に明文化された基準はありません。最後は扱う人の判断です。
白檀も香木ですよね？
香木ですが、別の樹種です。白檀はビャクダン科の常緑樹で、沈香・伽羅とは系統がまったく違います。火をつけなくても香るのが白檀、熱を加えて初めて香るのが沈香、というのが分かりやすい違いです。
「栽培伽羅」は伽羅ですか？
香道の六国分類でいう伽羅ではありません。産地で最上とされる系統の栽培沈香を、日本市場で「栽培伽羅」と呼んでいます。当店はこの点を明示したうえで販売しています。